近義成語
愛莫能助、力不從心、鞭長不及
反義成語
不在話下、綽綽有餘
成語故事
春秋時代，有一次楚國出兵去打宋國。宋王派人到晉男去見晉侯，把宋國危急的情形告訴晉侯，請求他出兵幫助宋國抵抗楚國。
晉侯聽了，便想一口答應他。晉國的大臣伯宗知道了這件事，連忙去見晉侯，對他說：「你答應出兵去幫助宋國，在道義上說是應該訴，但照目前局勢看來，我認為燭不對的。
為甚麼呢？因為古人曾經說過，鞭子雖長，打不到馬腹，現在楚國正強盛，不應該和他爭斗。晉國雖然也很強，但兩虎相斗，必有死傷，那又何苦呢？希望您等待機會再說吧！」
晉侯聽了，覺得伯宗的話說得很在道理，便拒絕了宋國的請求。
成語解釋
鞭子的長度不能到達。
莫及：不及也。
鞭：馬鞭子；莫：不；及：夠得上。馬鞭子雖長，也打不到馬肚子。比喻相隔太遠，力量達不到。
原指馬鞭雖長，達不到馬腹，後世比喻勢力不能到達。
用來比喻心有余而力量達不到。
郭沫若《高漸離》第四幕：「楚國和秦國的仇恨最深，秦國的勢力也有點鞭長莫及，將來天下大亂的時候，一定從那兒開頭。」
比喻力量不足。
引用文獻
左傳宣公十五年：「古人有言曰：『雖鞭之長，不及馬腹。』」官場現形記第五十四回：「除腹地裡幾省，外國人鞭長莫及。」故事成語考鳥獸：「有勢莫能為，曰雖鞭之長，不及馬腹。」
《左傳》宣公十五年：「雖鞭之長，不及馬腹。」
清‧昭？《嘯亭續錄‧魏柏鄉相公》：「滇、黔、蜀、粵地方邊遠，今將滿兵遽撤，恐一旦有變，有鞭長莫及之虞。」
成語造句
- 由於邊疆地區的位置較遠，政府「鞭長莫及」，所以在行政上有許多漏洞，難免常發生動亂。
- 過去日本侵略者侵略加國，先從沿海開始，中國內地他是「鞭長莫及」的。
- 你沒這樣大的能力，就不要搶著來做，現在事情沒辦法解決了，你這真是鞭長莫及啊！