近義成語
防微杜漸，防微杜漸、有備無患
反義成語
臨渴掘井，養癰遺患，臨渴掘井、江心補漏、患至呼天
成語故事
有人到別家去做客，他見到主人家爐間的煙囪太直了，火熱很猛，爐邊又堆柴薪，非常關心地向主人建議說：「快把爐上的煙囪改裝得曲折些，堆的柴薪也要搬得遠遠的，不然，會發生火災的。」主人沒理會他。不幾天，這家果然失火籽。火炎熱很猛。鄰近的人們都跑來救火，因為大家手腳快，所以，沒燒了多少東西，火就撲滅了。撲滅了火災，損失不大，主人覺得這是不幸之中的大幸，便殺牛置酒，重重地款待鄰居們，表示道謝。他把客人們的座位，依救火時候出力多少，器次排列。皮膚被火灼傷燒爛的，都請列上座，卻一直沒提起前幾天要他改裝煙囪的那位客人。於是，人們中間就有一位站起來說：「老兄，如果你早聽了前幾天向你建議的那位客人的話，這次失火根本可以避免，今天也淫不著殺牛置酒花這麼多的錢了。你從救火時候每個人的功勞大小款待我們，感謝我們一片好心。難道就忘掉那天提出曲突徙薪的客人的一片好心麼？」主人被這話提醒，心中也實過意不去，趕緊把那位管人請來，並且請他坐到上座去。「曲突徙薪」也是指這個故事。
成語解釋
然，如此。全句是說在事情沒有發生之前，預先防備。
患：禍患。未然。未發生。
防：防備；患：災禍；然：這樣，如此；未然：沒有這樣。在事故或禍害未發生之前預防。
多指在災禍未發生之前，事先防備。
在事故或災害尚未發生這前採取預防措施。
魯迅《書信集‧致曹聚仁》：「毫無改革之意，只在防患未然，不許『新錯』，而又保護『舊錯』，這豈不可笑。」
引用文獻
申鑑雜言：「進忠有三術：一曰防，二曰救，三曰戒。先其未然謂之防，發而止之謂之救，行而責之謂之戒。防為上，救次之，戒為下。」
《申鑒》雜言：「先其未然謂之防。」
《明史‧于謙傳》：「乞敕內外守備各巡撫加意整飭，防患未然。」
成語造句
颱風季節快到了，為了「防患未然」，趕快把屋頂修一修吧！
各工礦企業必須加強防火措施以「防患未然」。